"И пролил Господь на эту землю дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и произрастания земли. Жена же Лотова оглянулась позади его, и стала соляным столпом" (Бытие, 19:24-26).

Признаюсь честно, я почти ничего не знал о Мертвом море. Конечно, слышал, что место это волшебное и фантастическое. Знал историю
находки Свитков Кумранской пустыни. О том, как маленький бедуинский мальчик нашел в пещере древний сосуд с полуистлевшими
листами пергамента. Немного позднее, весь мир был потрясен этой находкой! Кумранские летописи, написанные 4000 лет назад,
на причудливой смеси иврита и арамейского языков, описывали явление Мессии на Святую Землю! Позднее, Ватикан сделает все возможное,
чтобы скрыть или замолчать этот факт. Однако, открытие было столь великое и масштабное, что тайну не удалось сохранить даже за
семью печатями.
Вы будете смеяться, но чем ближе подъезжаешь к Мертвому морю, тем больше находится желающих продать вам
то ли кусочек знаменитых свитков, то ли осколок кувшина или даже за несколько бакcов показать вам того самого мальчика (???!!). Правда,
насколько я знаю, он уже должен быть глубоким стариком. Видимо, для местных коммерсантов -бедуинов эта подробность не имеет никакого значения.
Впрочем, я отвлекся....
На подступах к Мертвому морю, в Араде, я купил рекламный буклетик на русском языке. В нем я прочитал, что это море называют еще
и Соленым. Море это особенное. В нем невозможно утонуть - такая в нем высокая концентрация солей. Если в одном литре морской воды содержится 35 граммов солей, то в литре воды Мертвого моря - 275 граммов.

Что же это за странное море у самого края пустынной выжженной земли? Несколько миллионов лет назад в этом районе произошел разлом земной коры, образовалась обширная меридиональная впадина, которая начала наполняться водой, и образовался древний океан Тетис. Тогда почти вся земля современного Израиля несколько раз затоплялась водой. С понижением уровня воды каменные глыбы оказались подобием плотин, разделивших водоем на отдельные озера. Так образовалось озеро Хула, озеро Киннерет (Генисаретское озеро) и Мертвое море.

Мою жену Наташу особенно заинтересовал раздел буклета, где описывались исключительные лечебные достоинства DEAD SEA, известные на протяжении тысячелетий. Прежде всего -это: особенная солнечная радиация (нельзя обгореть на пляже!),
обогащенная кислородом атмосфера, особая грязь (Иудейский асфальт, тонны которой вывозились для римской знати), редчайшие растения (особенно-бальзаминнник, из которого производилась первая косметика)... А самое главное -это
уникальные, ценнейшие соли и минералы! В те времена они стали иметь столь важное оздоровительное, медицинское, декоративное , экономическое значение, что, к примеру, Марку Антонию пришлось завоевывать целую область Мертвого
 моря для Клеопатры.
Не буду больше утомлять своего Читателя историческими хрониками, а перейду к своим личным впечатлениям от первого
посещения More mortuum.

Наше пребывание началось с забавного эпизода. В отеле "GARDENS", где мы поселились, говорливая, русскоязычная (нам
повезло!) горничная, смешно вытаращив глаза, начала возбужденно рассказывать:
" В отеле, мамаш, полно муслимов! Давка, из-за них я боюсь одна заходить в номер! Это, мамаш, балаган!"

Только, позднее, мы выяснили, что "муслимы" (иврит) -это туристы -арабы, "мамаш" (иврит) - "в самом деле",
"давка" (иврит) - "именно". Сейчас, на протяжении времени, смешно вспоминать, но тогда я, новичок в чужой стране,
понял буквально, что - "из-за давки мамаша Муслима ( Магомаева?! ) развела балаган! "Балаган" (иврит) -"балаган". Арабов я вообще, ранее никогда не видел. Разве, что по телевизору.

Я родился и вырос в Узбекистане. Семь лет в школе изучал узбекский язык (узбек тили) и решил с арабами
быть предельно дружелюбным , тем более, что всю жизнь в СССР считал себя интернационалистом. По утрам в коридоре и в ресторане, я первый говорил им: "А -салом алейкум!!! (старался по-азиатски, нараспев).

На третий день нам довелось пообщаться с ними в холле. Помогла нам бойкая, молоденькая переводчица. С ее помощью
мы узнали, что мои соседи -арабы (кстати, граждане Израиля) приезжают на Мертвое море не меньше двух раз в год!
Здесь им очень нравится. Один пожилой араб стал мне демонстрировать руку выше локтя, какая , мол, у него стала чистая и свежая кожа.

Молодой "муслим", по-имени Мехди, отвел меня в сторонку и стал мне показывать специфическими жестами, как они
все поправляют на Мертвом море свое мужское здоровье. Я не понял и не стал вникать в детали, только произнес единственоe, пришедшее мне на ум в тот момент: "Вау-у !!" Кстати, меня очень разочаровало, что у всех у них есть только одна жена, а мы -"русские" считаем, что каждый араб имеет свой , хоть и маленький, но гарем...
  

Нашим новым друзьям -соседям не составило никакого труда произносить наши имена. Моей жене повезло особенно!
Оказывается "Наташами" на востоке называют всех русских и постсоветских женщин.

Впрочем, я опять увлекся и отошел от заявленной темы.

В отеле нас предупредили, чтобы мы ни в коем случае не ходили гулять далеко по окрестностям. Не так давно
здесь заблудились и погибли две туристки -мать и дочь... Они погибли от обезвоживания, видимо взяли с собой мало
воды и долго шли не в том направлении...

Подъезжая уже к Морю (вернее спускаясь на самую низшую точку Земли) мы с немым восторгом и немного со страхом
смотрели на просто марсианские пейзажи вокруг Мертвого моря (см. фото). Из окна шикарного, с кондиционером, автобуса
это было делать не сложно... Окружающие, дикие, невообразимой формы холмы, скалы, ущелья и пропасти давили нас своим безмолвием! Не слышно ничего! (Мы выходили из салона автобуса на несколько минут и нас поражала эта неземная тишина, с полным отсутствием звуков , без ветра, без шорохов трав и растений, без пения птиц....) Теперь я понимаю, что чувствуют
будущие космонавты в барокамере...

На прогулку -экскурсию мы решили пойти не в самую жару, а перед вечером и совсем недалеко...
Не теряя из вида кромки моря, мы кружили мимо чахлых зарослей.С пожухлой зелени сбегали её густые, тёмные краски: кусты становились реже, ниже, уродливее; зелень — бледнее, бледнее, бледнее. Типичная, жалкая, чахлая, полумёртвая зелень солончаков. Там и здесь на прогалинах, среди редких кустов, словно пепел от сгоревших костров, белели пятна соли.

Кругом ни красок, ни цветов. Всё покрывается бледностью смерти. Нет никакого большого настроя гулять здесь. Мы с Наташей спускаемся к Мёртвому морю.

Ни кустика, ни травки, ни жизни, ни звука; мы на берегу этого моря.

Узкое, длинное, сдавленное высокими горами, мрачными, обнажёнными, голыми, — оно лежит, как вытянувшийся труп.

Полный штиль. Ни ряби, ни всплеска. Заходящее солнце горит над ним, и его вода горит вся золотыми искрами, словно тяжёлый парчовый покров, покрывающий покойника.

Всё кругом полно неподвижности и молчания смерти.

Ни птица не прокричит, ни рыба не всплеснётся на гладкой, зеркальной поверхности воды, ни ветер не зашелестит в траве. Кругом всё голо, всё мертво, пустынно.

Вода, солёная, жгучая, если взять на язык, плотная настолько, что в ней трудно окунуться, желтоватого цвета, прозрачна как слеза.

Все пронизано незримыми нитями соли, смерти и тлена.

На глубине мы видели каждый камушек дна. Мёртвого дна, без водорослей, без ракушек.

Оставив одежду на пустынном берегу мы зашли в море. Словно какая-то невидимая сила держит нас на гладкой, спокойной воде, — спокойной, как смерть. Сквозь чистую, прозрачную воду, мы видим мёртвое, каменистое дно. И какой-то страх охватывает вас среди этой глади, на этой воде, тяжёлой, выталкивающей вас из себя. Я всегда считал, что это море называют Мертвым, что в нем нет жизни. Да, это так... Но, еще, как мне показалось, море окутано какой-то таинственной аурой и человек себя чувствует маленькой букашкой в этом мире безмолвия, соли и мистики ....

Мрачные, суровые горы, испуганными вереницами уходили в даль. Тёмно-синие, становясь всё бледнее, бледнее, голубоватыми вершинами они сливаются с небом и исчезают вдали.

 Темно-фиолетовые сумерки все сгущались и нас потянуло к своему временному прибежищу, стоящему на краю вечности...

Нам не удалось увидеть море в ветреную погоду. К счастью, ветра прорываются сюда редко. Местные жители говорят,
что в такую погоду волны пенятся, ревут, разбегаются, со стоном ударяются о мертвые берега.


Рыдания, стоны и вопли раздадутся над всколыхнувшимся, разбушевавшимся морем. Словно страшные воспоминания проснутся в нём.

И стонет и воет оно, бессильно бьётся о мёртвые берега, словно заживо похороненный — о стенки гроба.

В эту ночь мы долго не могли уснуть. Даже музыка, слышимая из холла, не смогла снять с наших душ соленый и грустный осадок.

P.S. Вечерами, на танцах в холле отеля, мы заглядывались на невысокого, поджарого брюнета -израильтянина. Он был одет в идеально
выглаженные белые брюки. Его черная рубашка прекрасно гармонировала с его смуглым и красивым лицом. Его черные туфли
были начищены до блеска. Боже, как он танцевал! Он не пропускал ни одного танца. Приглашал на танец молодых девушек и великовозрастных дам.
Это звучит банально, но танго у него было просто огненным! Мы искренне восхищались и восторгались его повадками леопарда, особенно на фоне окна с видом на скалы.

Я очень жалел, что я так и не научился за всю жизнь танцевать. Его партнерша, с которой он танцевал больше всех,
смотрела на него так влюбленно, что даже нам становилось не по себе...

Уже в день отъезда мы узнали, что он профессиональный танцор и его основная работа -это скрашивать одиночество приезжих женщин.
  А жаль...Лучше бы мы этого не знали....